NAMSOS: Studien som ble foretatt blant 8983 nordtrøndere i alderen 13 til 19 år, viser at tenåringer som har vært fulle mer enn ti ganger sliter mer med psykiske problemer enn ungdom som har holdt større avstand til alkohol.

Forskerne konstaterer en forskjell i hvordan problemene befester seg for jenter og gutter.

– Jentene har tatt igjen guttene i alkoholbruk. Riktignok inntar de litt mindre alkohol målt i volum, men de har vært oftere fulle. Mens vi blant guttene først og fremst fant adferds- og konsentrasjonsproblemer, er angst og depresjon mer vanlig blant jentene som ofte drikker seg fulle, sier forsker Arve Strandheim ved NTNU/HUNT til Adressa.

80 prosent av de spurte tenåringene svarte at de hadde drukket alkohol, mens 57 prosent hadde vært fulle minst en gang. Blant ungdommene som fortalte at de hadde konsentrasjonsproblemer på skolen, hadde rundt 43 prosent vært fulle minst ti ganger. Blant dem som ikke hadde spesielle problemer med å konsentrere seg, var andelen 25 prosent.

Uklar årsakssammenheng

Undersøkelsen som er publisert i det internasjonale tidsskriftet Child and Adolescent Psychiatry and Mental Health gir ikke noe klart svar på om det er alkoholen som er årsaken til den økte forekomsten av psykiske problemene eller omvendt.

– Vi har fått bekreftet at de som starter tidlig med overdreven alkoholbruk, også har adferdsproblemer. Det er de som ikke hører etter læreren, og som ikke greier å konsentrere seg i timen. Men uro, konsentrasjonsvansker eller angst er ikke noe som starter i ungdomsårene. Ofte vil symptomene være der allerede i barnehagen, sier Strandheim.

– Du får på en måte lag på lag med problemer. Når barn og unge som i utgangspunktet er sårbare, begynner å drikke, er risikoen stor for at de i senere alder får enda større rusproblemer og psykiske vanskeligheter. Dette er noe vi nå forsker videre på. Vi ser på om tendensen bekreftes i videregående, og vi undersøker også forholdet mellom drikkemønster og ungdommenes selvmordstanker. Så langt ser det ut som at det kan være en sammenheng mellom hyppig helgefyll og selvmordstanker hos ungdommene, sier Strandheim.