Noen få dager etter hjemkomst fra Kina, slår idrettspresidenten fast at norske idrettsutøvere kommer til å møte store kulturelle og sosiale forskjeller i OL-landet.

– Som menneske må man bry seg om dem som har det vondt, som lever under sensur og ikke er fri slik vi er. Våre idrettsutøvere har lov til å uttale seg fritt, men de må samtidig etterleve IOKs charter, som sier at man ikke kan demonstrere eller drive propaganda for politiske-, rase- og religiøse syn under OL, sier Paule til NTB.

Heller tyst

Svært få norske idrettsutøvere har hittil uttalt seg i større grad om Kinas brudd på menneskerettigheter og opptøyene i Tibet. Fem utøvere bidrar med navn og bilde i en Amnesty-kampanje som kjemper for å løslate fire kinesiske menneskerettighetsaktivister.

Fra de øvrige har det vært heller tyst.

Regjerende OL-mester Gunn-Rita Dahle Flesjå (35) sykler for en asiatisk sykkelfabrikant og har besøkt Kina en rekke ganger de siste årene.

– Vi har valgt å holde en lav profil for å forberede oss best mulig på det vi kan i OL. Derfor er det ikke aktuelt å delta i kampanjer og lignende, men vi forsøker etter beste evne å svare på spørsmål fra mediene om situasjonen i Kina, sier terrengsyklistens trener og ektemann, Kenneth Flesjå (29).

Kina-skole

Olympiatoppen har hentet inn ekspertise som er i gang med å skolere norske utøvere om kultur, historie og menneskerettigheter i Kina, og beskjeden er at engasjementet er opp til hver enkelt. Når OL er i gang i Beijing vil IOKs charter gjøre seg gjeldende og sørge for å holde utøverne delvis i tøylene.

– Jeg støtter et utspill om at utøverne fritt kan svare på spørsmål, også politiske, i forbindelse med intervjusonene og på pressekonferanser under OL, sier idrettspresident Paule.

Markeringer ut over det kan bli slått ned på av Den internasjonale olympiske komiteen.

OL i Beijing åpner 8. august. (ANB-NTB)