Det var fullt hus med nesten 82.000 tilskuere på Meadowlands Stadium, USA, som er hjemmebane for New Yorks NFL-lag Giants og Jets. Publikum fikk full valuta for pengene, mest på grunn av Messi.

Brasil, som brukte kampen som generalprøve for sitt OL-lag, tok ledelsen i det 23. minutt. Et raskt tatt frispark endte hos Romulo, som scoret mens Argentinas forsvarere ropte forgjeves på offside.

Messi brukte ikke lang tid på å vende kampen. I det 31. minutt vant Gonzalo Higuaín ballen fra Brasils lagkaptein Sandro og spilte til Barcelona-stjernen, som sendte ballen flatt i hjørnet.

Tre minutter senere ble Messi spilt gjennom av Angel di Maria, rundet keeper Rafael Cabral og gjorde 2-1.

• Les også: Fortsetter i Athletic

Brasil vendte kampen igjen i annen omgang. Først utlignet Oscar fra kloss hold, så utnyttet Hulk en tabbe av Argentinas keeper Sergio Romero til å gjøre 3-2.

Argentina ville ikke gi seg, og Federico Fernandez nikket inn et hjørnespark kvarteret før slutt. Til sist var det Messi som avgjorde med kampens flotteste mål. Et soloraid ble avsluttet med et skudd fra utenfor 16-meterstreken i det 84. minutt.

– Heldigvis for oss er han argentiner, og vi kan nyte å ha ham i vårt lag. Han er en eksepsjonell spiller som er inne i en eksepsjonell fase i karrieren, sa Argentinas landslagssjef Alejandro Sabella om Messi.

Brasils trener Mano Menezes meldte seg på i klubben av beundrere.

– Ingen i verden har funnet løsningen på hvordan han skal stoppes. Messi hadde fire sjanser og scoret tre mål. Noen spillere må ikke få for mye rom, og kanskje vi ga ham for mye, sa Menezes.

Brasils unge lag møtte et langt mer erfarent Argentina, og Menezes ser ikke mørkt på fortsettelsen selv om laget tapte for annen gang på en uke. Sist søndag ble det 0-2 mot Mexico.

• Les også: Messi-frekkis på 1-2-3

– Vi har et veldig godt OL-lag. Vi kommer bare til å gjøre noen små endringer før London-lekene, sa han. Brasil har vunnet VM fem ganger, men håper å få sitt første OL-gull i fotball.

Det gnistret til mellom Marcelo og Ezequiel Lavezzi på overtid lørdag, og begge spillere måtte gå av banen med rødt kort.

Argentina har spillefri i helgens runde i den søramerikanske VM-kvalifiseringen, mens Brasil er automatisk VM-klar som vertsnasjon. (ANB-NTB)